Le boîtier de la lampe se présente sous la forme d'un pistolet en plastique. Il contient une lampe au xénon à déclenchement électronique et un système optique simple composé d'une lentille de focalisation et d'un réflecteur. Les impulsions de commande de la lampe proviennent du système d'allumage. La lampe est alimentée par la batterie de la voiture.

La lampe est utilisée pour vérifier et régler l'avance à l'allumage dans les moteurs à essence. Un réglage correct de l'angle d'avance à l'allumage, conformément aux recommandations du constructeur du moteur, permet d'obtenir la pleine puissance du moteur tout en minimisant la consommation spécifique de carburant. Pour fonctionner correctement, un moteur à combustion interne a besoin de la bonne quantité de carburant, d'air et d'une étincelle électrique qui enflamme le mélange à la position optimale du piston dans le cylindre. Le constructeur du moteur spécifie le calage de l'allumage en indiquant la valeur de l'angle d'allumage en degrés par rapport au point de rotation supérieur (GZP) de la position du piston dans le cylindre. Cette valeur se situe généralement quelques degrés avant le GZP. En comparant l'échelle des degrés sur le carter d'embrayage avec le repère marqué sur le volant d'embrayage sous la lumière d'une lampe stroboscopique, il est possible de déterminer l'angle d'avance à l'allumage lorsque le moteur est en marche.

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